"Individually, we are one drop, together we are an ocean"

Lieve allemaal,

Ik wil jullie ontzettend bedanken voor de donaties ter nagedachtenis aan Steven. Voor het project 'Sharks in peril' is maar liefst EUR 5.521,- opgehaald! Steven zou enorm trots zijn op dit mooie resultaat. Project Aware kan de donatie erg goed gebruiken in de strijd tegen overbevissing, bijvangst en ontvinning. Jaarlijks sterven wereldwijd immers ongeveer 100 miljoen haaien als gevolg daarvan en 25% van de haaien en roggen wordt inmiddels met uitsterven bedreigd.

Stevens liefde voor haaien ontstond al in zijn  kinderjaren tijdens zijn vakanties in Zeeland op zoek naar haaientanden. Later groeide die liefde uit tot het duiken tussen de haaien. Zo heb ik met Steven in Fiji onder begeleiding van 'Big Papa' gedoken met bull sharks. Wij waren enorm onder de indruk van het verhaal dat 'Big Papa' ons vertelde over zijn personeel. Hij leidt mannen (voormalige vissers) uit omliggende dorpen op tot duikinstructeur, om op deze manier te voorkomen dat zij hun inkomsten halen uit visserij in beschermd natuurgebied of de haaienvinnenhandel. Dit project is een effectieve wijze om de haaien in dit gebied te beschermen. 

Op de boot genoot Steven ontzettend van de (soms wel erg sterke) verhalen van 'Big Papa' en had hij (met name onder water) ontzag voor deze bijzondere 'haaienman'. Wat bewonderde Steven - liggend achter een koraalmuur - de haaien, die zo stoer, indrukwekkend en machtig, maar tegelijkertijd ook zo elegant en bijna teder overkwamen. Een wijze theorie werd ons die dag bijgebracht: "Haaien weten niet dat ze een haai zijn, ze voelen zich 'slechts' een grote vis." Als het aan Steven had gelegen waren we op Fiji gebleven totdat ook de tiger shark, genaamd "Scarface", een kijkje zou komen nemen, maar we moesten onze reis weer voortzetten. Weer door om nog meer mooie en onvergetelijke herinneringen samen te creëren. Deze herinneringen zorgen ervoor dat het verdriet en het dagelijkse enorme gemis even plaats kunnen maken voor een brede glimlach op mijn gezicht. Steven is op deze manier weer even heel dicht bij mij...

Tot slot! Mocht het in de toekomst voorkomen dat je met een kleine rilling over je rug de dark blue ocean inkijkt, op de achtergrond een Jaws-tune in je hoofd hoort en angstaanjagende Animal Planet beelden van haaien voorbij ziet flitsen... Denk dan even aan één van de (ontelbare) 'Wist-je-dat'-uitspraken van Steven, zoals: "Er sterven jaarlijks meer mensen van een kokosnoot op hun hoofd, dan van een haaienbeet." Probeer je angst vervolgens om te zetten in bewondering voor deze betoverende en - in Steven zijn woorden - fraaie dieren, die onmisbaar zijn voor onze oceanen.

Nogmaals, mede namens Steven, heel veel dank voor jullie donaties!

Liefs Cécile